漫画のキャラクター、スヌーピーのモデルということもあって人気の高い「ビーグル」の歴史は古く、紀元前からギリシャでウサギ狩りに用いられていたハウンド系の猟犬にまで遡ると言われます。勇敢で「小さな体の大きな犬」と呼ばれています。
イギリスでは、エリザベス１世（１５３３年〜１６０３年）の時代には大小２種類のこのタイプのハウンドがいましたが、、人気となったのが体長約２２．５ｃｍのポケットサイズの小さい犬で、フランス語で「小さい」という意味の「ビーグル」と呼んだのが、そもそもの名前の由来と言われています。
最高のウサギ狩りの猟犬と評されていたビーグルの鋭敏な感覚は、ブラッドハウンドの血を引いているからとも言われていて、優秀なビーグルは麻薬捜査犬として活躍しています。
猟犬の資質をもっているので、ウサギを追う時の「かん高い鳴き声」で鳴きまくることがあります。ひとりぼっちになると騒がしく鳴き出す傾向もあるので、ご近所への騒音公害にならないよう、仔犬のときからの「ひとり寝」などを含めたしつけが大切です。
穏やかで忍耐力に富み、子供の遊び相手としても適しています。少し頑固なところもあって、うなったり、吠えたりする犬もいます。
「ウロウロ歩きまわる」のが好きで、勝手にどこかに行ってしまって迷子になることもあるので、名札つきの首輪をつけるなどの対策を施しておきましょう。
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ビーグルのサイズ及び外観
- オスは体高３３ｃｍ〜３８ｃｍ、体重は８ｋｇ〜９ｋｇ
- メスは体高３０ｃｍ〜３５ｃｍ、体重は６ｋｇ〜７ｋｇ
- 全体に四角い感じの体型で、引き締まった筋肉をもつ。
- 肩甲部はよく傾斜している。
- 頭蓋は適度に長く、幅広いドーム状で、後頭部はわずかに丸みを帯びている。
- 高い位置につく耳は垂れ下がっている。
- 両眼は広く離れて位置し、穏やかな表情を示す。
- 眼色はブラウンかヘーゼル。
- 鼻筋はまっすぐで、口吻の先端は角ばり、鼻孔は大きく、色はブラック。
- 尾の付け根は高く、上方にピンと立ち、わずかにカーブしているが、背中に背負ってはいない。
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ビーグルの被毛とお手入れ
輝きと光沢のあるコートは、硬く滑らかな短毛が密生しています。
毛色は、ホワイト、ブラック、タンのハウンドカラーが基本で、ホワイトとレモンもあります。
短毛で抜け毛も少ないため、特別な手入れは必要ありませんが、グルーミングする場合は、皮膚を頭部から尾にかけてマッサージするようにして下さい。入浴は、低刺激性のシャンプーを使いましょう。
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ビーグルの健康管理と病気
猟に出かける前に絶食させて、空腹な状態にすることで獲物を追うように仕向けたと言われ、それが遺伝子に組み込まれているためか、食べられる時にはとにかく食べようとする旺盛な食欲の持ち主です。
ですから、肥満になりやすいので、食事管理と運動の適切なコントロールが大切になります。
たれ耳なので、定期的に耳そうじをして下さい。
- てんかん
- 椎間板疾患
- 股関節形成不全
- 緑内障
- 難聴
- 血友病
- 白内障
- 外耳炎
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参考資料 「子犬の図鑑」 山と渓谷社 監修 今泉忠明 （２００３年８月）
「世界の愛犬カタログ」 主婦の友社 監修 福山英也 （２００２年１０月）
「新 世界の犬図鑑」 山と渓谷社 解説 小島豊治 （２００４年）
「犬のベストカタログ１３８」 日本文芸社 監修 佐草一優 （２００２年４月）
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