「移動動物園なんて、まがいものじゃないの?」
島田さん自身も、大手の動物園で飼育係をしていたときには、そんな印象だったそうです。
記者も、移動動物園という言葉から、旅回り一座の興行みたいなイメージを持っていたのですが、それはもののみごとに裏切られました。
取材の申込みの電話を入れさせていただいた時、その応対をしてくれた若いスタッフの受け答えがあまりにもきちんとしていたので、島田さんにお会いした時、開口一番、そのことを伝えました。
すると、島田さんはにこやかに、「私達の仕事は接客業ですから」と説明をしてくれたのです。
移動動物園というと、単に動物を連れていって子どもたちに勝手に遊ばせるようなものをイメージするかもしれません。
でも、子どもたちと動物たちが楽しくふれあうためには、その橋渡しをするプロのふれあいスタッフが必要なのです。
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