慢性腎不全（尿毒症）

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（１）慢性腎不全の症状

腎臓が４分の３以上の機能を失うと腎不全になるといわれます。突然発症する急性腎不全とゆっくりと発症する慢性腎不全があり、どちらも遺伝的な要因あるいは、感染、中毒、食事、損傷などの二次的な原因による発症があります。

犬の寿命が延び、加齢に伴う腎機能の低下による慢性腎不全も見られるようになりました。

尿毒症は、腎不全にうよって起こる症状で、体内にアセト酢酸、アンモニアといった老廃物が溜まることで発症します。これらの化学物質が独特の「尿毒症臭」を作りだします。息がアンモニアの臭いがするといったようになります。

初期症状では、良く水を飲み、尿量が増えます。痩せて、被毛のツヤがなくなります。元気がなくなり、周りのことに関心を示さなくなります。そして、空嘔吐を繰り返し、泡を吹いたり、食べ物を吐き始めます。やがて、身体が震えたり、バランスがとれなくなり、最後には痙攣を起こすようになります。

病気が進行すると体重の減少、食欲不振、蒼白な歯肉、口腔内潰瘍、そして嘔吐、や下痢などが見られます。

血液生化学検査では、血液中の尿素や窒素、クレアチン、リンが上昇していることで腎不全と診断されます。しばしば貧血もあり、血圧が高くなっていることがあります。

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（２）病気の解説と治療法

腎臓には、身体に不必要になった老廃物や毒素を尿として排出する機能がありますが、腎不全が進行するとそれらが対外にうまく排出されなくなるのです。

腎臓は、小さな濾過器である「ネフロン」と呼ばれるものがたくさん集まっている組織で、それで血液を濾過して、老廃物を尿の中に排泄しています。このネフロンは一度損傷を受けると再生しないため、残っているネフロンに負担がかかり、損傷が波及していくことで、腎不全の進行が加速します。

慢性腎不全は、腎炎などの病気が進行して、腎臓の機能がうまく働かなくなった場合におこり、さらに悪化すると（腎臓の７５％以上が障害を受けると腎不全）、体内に老廃物が大量にたまって尿毒症になります。尿毒症は全身の臓器にさまざまな障害を与えます。

内臓疾患は外見上の症状が出にくく、さらに腎臓はがまん強い内臓で、その濾過装置の３分の２以上が壊れてようやく判明しますが、その機能は一度壊れれると元には戻らないため、症状が出てから死亡するまでの期間が短いのです。

腎不全だとわかったら、即入院し、体液に近い成分の輸液や栄養素を点滴することで体内の水分調整をしたり、尿量を増やして血液中の老廃物や毒素を尿として排泄させます。重症の時は人工透析が必要になることもあります。また、吸着剤を使って血液中の尿素窒素を便から出す治療をすることもあります。

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