（１）拡張型心筋症の症状 咳をするようになって元気がなくなり、食欲が減退して、呼吸困難になります。 全身性の貧血になって、失神することもあります。これは、心臓が収縮して躯出する血液量が６０～７０％程度減少するので、全身を循環する血液の量が正常時から３０～４０％減ってしまうためです。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ （２）病気の解説と治療法 高齢の大型犬に多く、突然死が特徴です。 もともと若い頃から心臓に障害がありますが、病勢はゆっくりと進行するので、飼い主は気がつかない場合が多いのです。ですから、老犬になって突然、発症したように見えますが、その時にはかなり重症になっています。 初期の心疾患は聴診での心雑音や不整脈などから発見されます。確認のために、胸部X線診断やエコースキャンなどの胸部画像診断をします。 犬の心臓病に対しては、主に内科的な治療が行われ、人のために開発されたさまざまな薬が犬にも使われます。おおまかに言うと、血圧を下げる薬とポンプとしての心臓の機能を助ける薬があり、ベータ遮断約、ACE阻害薬、利尿薬などです。 ACE阻害薬は、血圧を低下させ、血管を拡張して心臓の負担を緩和するために、特に有用な薬です。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ （３）日常ケアのポイント 心臓病を抱えている高齢犬の場合には、急激で過剰な興奮は命とりになることがあります。 歳をとってから、雷や花火を怖がるようになった高齢犬は、身体をブルブルと震わせてパニック状態に陥ります。怖がる犬を抱きしめて落ち着かせる対処療法だけではなく、時間をかけて除感作療法を行います。 雷や花火の音が録音されているCDを数分おきに３０～６０分間再生して聞かせます。小さい音から始めて、だんたんボリュームを上げていき、恐怖症を引き起こす刺激に徐々に慣れさせます。一日２０回ぐらい聞かせれば１０日後にはほとんどの犬はそれらの音に反応しなくなります。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ （４）食餌療法 心疾患の初期と進行期では、必要とされる食事管理の方法が異なります。従来は、心臓疾患の療法食は、進行期のうっ血性高血圧を抑制するため、ナトリウム制限を行っていましたが、初期にナトリウムを制限しすぎると、逆に心疾患を進行してしまう可能性があることがわかりました。そのため、心疾患の初期には、過剰にならない程度にナトリウム含有量を調整するようになっています。 また、心臓機能をサポートするために必要とされる栄養素、タウリン、カルニチン、アルギニン、ω-３不飽和脂肪酸（ＥＰＡ，ＤＨＡ）やマグネシウムを強化します。また、活性酸素によるダメージを回避するために、抗活性酸素物質（ビタミンＥ、ビタミンＣ）を配合します。 進行期の心疾患では、うっ血性高血圧を避けるために、より厳しいナトリウム制限が必要です。心臓をサポートするための栄養素、ω-３不飽和脂肪酸やマグネシウムはそれぞれ３０～５０％程度増量します。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 「食事療法食は必ず獣医師の指示に従って与えて下さい。」
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参考資料 「犬の家庭医学大百科」 ブルース・フォーグル著 ペットライフ社（２００４年１２月） 「動物看護エキスパートBOOK」 小嶋佳彦・相田真由美著 インターズー（２００４年７月） |
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